Anteriormente, pocas familias podían acceder a obras de arte originales, pues eran elaboradas pieza por pieza. El grabado en madera permitió popularizarlas al hacer posible la impresión en cantidad. De estos comienzos surgió la ahora respetada forma de arte del Ukiyo-e, o imágenes del mundo flotante, algunas de las cuales embellecen las paredes del Dojo, como La Gran Ola de Kanagawa, de Katsushika Hokusai.
“(…) La popularidad del Kabuki se vio reforzada aún más por importantes mejoras en la tecnología de impresión en bloques de madera. Pronto surgió una próspera industria de productos de kabuki impresos para los aficionados. Se imprimieron y vendieron folletos e imágenes que representaban a los actores y obras de teatro populares, a menudo con escenas particularmente candentes del cartel.” (Midori)
Las imágenes sexuales y las escenas de tormento, primero dramatizadas por el kabuki y luego difundidas por el Ukiyo-e, dieron origen a una nueva generación de artistas eróticos en los medios de comunicación, dando origen al Shunga o “pinturas de primaveras”, como eufemismo del sexo, con obras muy conocidas como “El sueño de la mujer del Pescador”, también de Hokusai y expuesta en el Dojo.
Seiu Itoh (1882-1961), considerado por muchos el “padre” del shibari, parece haberse fascinado con la dominación, la tortura y las restricciones a partir de historias eróticas que le contaba su madre en la infancia y una obra de kabuki que vio a los 14 años. Él fue uno de aquellos artistas eróticos, iniciándose con la impresión por grabado en madera primero y la fotografía después, siendo su marca los pelos despeinados y las miradas melancólicas de dolor.
Se inspiraba en el período Tokugawa atormentando mujeres atadas, buscando su anhelada “belleza en el sufrimiento”, fotografiándolas y luego dibujando sobre la base de esas imágenes. Si bien la Segunda Guerra Mundial (WWII) destruyó parte de sus obras iniciales, se trató de un artista prolífico y longevo, por lo cual numerosas imágenes de Itoh se encuentran tanto en las paredes como biblioteca del Dojo.
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